Quale freno scegliere per le vie lunghe?
In palestra o su un monotiro la questione si chiude in fretta: una corda singola, un freno, un compagno. Su una via lunga in Valle del Sarca, o in una giornata in Dolomiti, il problema cambia natura. Spesso ci sono due capi invece di uno, una sosta da gestire, uno o due secondi da assicurare dall'alto e una serie di doppie per tornare giù. L'attrezzo deve coprire tutto questo, non solo l'assicurazione del primo di cordata.
Le corde che l'attrezzo accetta. È il primo filtro. Un secchiello con una sola gola è pensato per la corda singola. Appena passi a due mezze corde o a due gemelle — per doppie più lunghe, o per limitare l'attrito su un itinerario che serpeggia — serve un attrezzo con più gole, capace di scendere di diametro. L'Air Force 3 ne dichiara quattro, su una fascia da 7,3 a 10 mm.
L'assicurazione dalla sosta. Assicurare un secondo con il freno all'anello di servizio obbliga a rinviare la corda in un rinvio posto sopra il dispositivo. Il Guide Mode evita il passaggio: l'attrezzo si aggancia direttamente alla sosta e, montato correttamente, è progettato per bloccare in caso di caduta del secondo. Resta da capire che cosa copra davvero quel bloccaggio. Con due secondi su due capi non è indipendente: Beal scrive che, se uno dei due resta appeso alla sua corda, il bloccaggio non funziona più sulla corda dell'altro.
Lo sblocco sotto tensione. Un secondo appeso nel vuoto, e la corda non scorre più. Un foro di sblocco dedicato, in cui passare un anello o un cordino, dà una maniglia per liberare le corde senza improvvisare, con la corda sempre tenuta in mano.
Frenata manuale o frenata assistita. Due famiglie, due parti della stessa norma: EN 15151-1 per i dispositivi a frenata assistita, EN 15151-2 per quelli a frenata manuale. L'Air Force 3 rientra nella seconda. Mentre assicuri il primo di cordata e mentre scendi in doppia non c'è nessuna assistenza al bloccaggio: la mano non lascia mai il capo libero. Il che è coerente con il livello Expert che Beal attribuisce all'attrezzo, pensato per chi le manovre di sosta le ha già in mano.
Il peso. Su una salita lunga conta, ma viene dopo i quattro criteri precedenti: 89 g per l'Air Force 3, contro una quarantina di grammi per un secchiello da corda singola. È il prezzo di quattro gole, di un occhiello per la sosta e di un foro di sblocco.
Per confrontare attrezzi e corde, dai un'occhiata alla nostra selezione per l'assicurazione.
