Frenata manuale o frenata assistita: quale assicuratore scegliere?
È la prima domanda davanti a uno scaffale di assicuratori, e merita più di una riga di risposta. La norma europea EN 15151 copre i dispositivi di frenata per l'arrampicata e l'alpinismo, e la sua parte 2 è quella dei dispositivi a frenata manuale. L'assicuratore Beal Air Force 1 rientra in questa parte 2: è la tua mano a frenare, dal primo all'ultimo metro.
Cosa comporta, concretamente. Il capo frenante non si molla mai. L'attrezzo crea attrito e moltiplica la tua forza, ma il volo lo trattiene la mano che tira il capo frenante verso il basso. Beal lo scrive nero su bianco nelle sue istruzioni. L'efficacia della frenata dipende dal diametro della corda, dalla sua morbidezza, dall'attrito, dall'umidità, dalla sezione del moschettone e dalla forza di presa di chi assicura. Da qui il consiglio di provare la frenata con la propria corda, prima di affidarsi all'attrezzo. Due corde dello stesso diametro ma con usura diversa non si comportano allo stesso modo.
Cosa ti dà in cambio. Un dispositivo a frenata manuale è leggero e non ha parti mobili. E fa più che assicurare: Beal prevede l'Air Force 1 anche per la discesa in corda doppia, in arrampicata come in alpinismo. Per chi alterna palestra, falesia e giornate in montagna è un attrezzo solo che copre tutto, per 43 g appesi all'imbrago.
La gamma di diametri conta più di quanto sembri. Un assicuratore troppo largo per una corda sottile frena male; troppo stretto per una corda grossa, dà corda a scatti. L'Air Force 1 accetta corde singole da 8,5 a 10,5 mm. Cioè quasi tutto quello che passa per le mani di un arrampicatore di oggi: la corda sottile da progetto a Finale, e il 10 mm da palestra che ha già qualche stagione sulle spalle.
E l'usura della corda? È il punto che al momento dell'acquisto quasi nessuno guarda, e che si paga dopo. La gola dell'Air Force 1 è larga e liscia: meno attriti inutili quando la corda lavora ad angolo, meno usura. Da chi fa corde, questa attenzione al dettaglio non stupisce.
Un dispositivo a frenata assistita risponde ad altre esigenze, soprattutto nelle lunghe sessioni di lavoro in moulinette. Le due famiglie convivono benissimo nello stesso zaino. Per confrontarle, dai un'occhiata a tutta la nostra selezione di assicuratori.