Quelle longueur de corde d'escalade choisir ?
C'est la question qui bloque au moment de commander, et elle a une réponse simple : votre corde doit faire au moins deux fois la hauteur de la plus grande voie que vous voulez redescendre, plus une marge. Le reste n'est que du cas par cas.
En salle : 30 ou 40 m. Les murs intérieurs sont courts, et 30 m couvrent la plupart d'entre eux. Prendre 40 m n'est pas du luxe : cela laisse de la marge sur les murs les plus hauts, et surtout cela permet de recouper la corde par ses extrémités, qui fatiguent les premières, sans la mettre au rebut pour autant.
En falaise : 60 m, parfois 70 m. 60 m reste la longueur de référence sur la majorité des sites équipés. Certaines voies imposent 70 m, et le topo le précise toujours. Dans le doute, une corde de 70 m ne vous pénalise que par son poids et son encombrement dans le sac.
Entre les deux : 50 m. Un choix raisonnable pour une première corde si vous grimpez surtout sur des sites courts, à vérifier voie par voie.
Et les bobines de 100 ou 200 m, le vrac de 600 m ? Ces conditionnements ne s'adressent pas au grimpeur individuel. C'est le format d'une salle, d'un club ou d'une collectivité qui équipe son parc : on débite les longueurs nécessaires, on remplace au fil de l'usure, et on ne gère qu'une seule référence de corde.
Deux réflexes, quelle que soit la longueur retenue. Un nœud en bout de corde, systématiquement : c'est lui qui vous rattrape le jour où la corde est trop courte pour la descente. Et un contrôle de la longueur réelle au fil des saisons : Cousin rappelle qu'une corde gonfle à l'usage et peut raccourcir jusqu'à 5 %. Une corde de 60 m achetée il y a trois ans n'en fait plus forcément 60.
Reste le diamètre. À 10,2 mm, la Tepee joue la robustesse et la prise en main plutôt que la légèreté : c'est un diamètre de corde qui va servir souvent, sur de la résine comme sur du calcaire, et qui encaisse l'abrasion des passages en moulinette et des mousquetonnages répétés. Mais c'est votre appareil d'assurage qui a le dernier mot : sa plage de diamètres, indiquée par son fabricant, décide de ce que vous pouvez y passer. Vérifiez-la avant de commander.
Nos cordes et nos appareils d'assurage sont réunis dans la collection équipements d'assurage et cordes.
