Assureur-descendeur Beal Air Force 3

• Référence fabricant : BMDAF3.SP
• Type : assureur-descendeur, mode plaquette au relais
• Norme : EN 15151-2:2012 — dispositif de freinage manuel, sans assistance au blocage
• Cordes acceptées : corde à simple, deux cordes à double ou deux cordes jumelées
• Diamètres : 7,3 à 10 mm
• Gorges : quatre, dont deux en V
• Trou de déblocage : oui, pour un anneau ou une cordelette
• Amarrage au relais : grand œil métallique
• Poids : 89 g
• Matière : aluminium
• Traçabilité : numéro individuel sur chaque appareil
• Niveau annoncé par Beal : Expert
• Usages annoncés par Beal : grande voie, alpinisme, escalade en extérieur, big wall, canyon
• Durée de vie : illimitée en l'absence de cause de mise au rebut
• Coloris : Matt Stone
• Fabricant : Beal, France
• Documents : notice d'utilisation Beal, disponible sur demande

Compatibilité des cordes

Beal annonce l'Air Force 3 pour des cordes de 7,3 à 10 mm : une corde à simple, deux cordes à double ou deux cordes jumelées. Le fabricant rappelle que l'efficacité du freinage n'est pas une constante de l'appareil : elle dépend du diamètre, de la friction, de la souplesse et du taux d'humidité de la corde, de la section du connecteur, ainsi que de la compétence et de la force de préhension de l'utilisateur. Prenez le temps de sentir le comportement de l'appareil avec vos propres cordes avant de vous engager dans une grande voie. Beal recommande aussi de porter des gants, en particulier sur les cordes fines — et l'Air Force 3 descend jusqu'à 7,3 mm.

Le mousqueton à utiliser

Un connecteur à verrouillage, compatible avec l'appareil, utilisé dans son grand axe et doigt fermé. Beal déconseille le mousqueton à vis : la corde peut en provoquer l'ouverture. Le mode plaquette au relais en demande deux — un pour amarrer l'appareil au point d'assurage par son grand œil, un pour les boucles de corde et le câble.

Le câble de l'appareil sert uniquement à le maintenir en place. Il n'a aucune résistance et ne doit jamais servir de point d'ancrage.

Les trois usages décrits par la notice

1. Assurer le premier de cordée, appareil au pontet.
2. Assurer un ou deux seconds par le haut, appareil amarré au relais par son grand œil (mode plaquette).
3. Descendre en rappel, avec un système d'assurage type Prusik placé environ 20 cm sous l'appareil.

La notice ajoute qu'il est possible d'assurer un second au pontet en mode classique, à condition que la corde soit redirigée dans une dégaine située au-dessus du dispositif d'assurage.

Dans tous les cas, la main ne quitte jamais la corde et les deux brins se tiennent du côté du freinage. Le blocage au relais suppose un appareil correctement installé : mal installé, il ne bloque pas. Il est aussi réduit avec des cordes gelées, et il ne fonctionne plus sur la corde d'un second si l'autre est suspendu sur la sienne.

Débloquer les cordes sous tension

Passez un anneau ou une cordelette dans le petit trou de déblocage et servez-vous-en comme d'une poignée, en gardant fermement la corde en main. Beal précise de ne jamais utiliser ce trou à d'autres fins.

Entretien et durée de vie

En rappel, régulez la vitesse au cours de la descente afin de ne pas surchauffer le produit. Beal annonce une durée de vie illimitée en l'absence de cause de mise au rebut : les critères de rebut et les contrôles à effectuer figurent dans la notice, à lire avant la première utilisation. Le numéro individuel gravé sur chaque appareil permet d'en suivre l'historique.

L'Air Force 3 est-il un assureur autobloquant ?

Non. Il relève de la norme EN 15151-2:2012, celle des dispositifs de freinage manuel, sans assistance au blocage. Pendant l'assurage du premier de cordée comme en rappel, l'extrémité libre de la corde doit être contrôlée à la main en permanence. Le seul cas où l'appareil bloque est le mode plaquette, amarré au relais, pour assurer un ou deux seconds par le haut.

Peut-il assurer deux seconds en même temps ?

Oui, c'est l'usage pour lequel Beal a conçu l'appareil : au relais, en mode plaquette, sur deux brins. Mais les deux assurages ne sont pas indépendants. La notice est explicite : si les cordes se croisent, ou si l'un des deux seconds est suspendu sur sa corde, le blocage ne fonctionne pas sur la corde de l'autre second. C'est un point à connaître avant de partir à trois.

Quelles cordes puis-je utiliser avec ?

Une corde à simple, deux cordes à double ou deux cordes jumelées, de 7,3 à 10 mm selon la plage annoncée par Beal. Les quatre gorges, dont deux en V, couvrent ces trois configurations.

Quelle différence avec l'Air Force 1 ?

Ce sont deux appareils différents, pas deux versions du même. L'Air Force 1 est un tube à une gorge en V pour corde à simple, 43 g, que Beal annonce tout niveau. L'Air Force 3 accepte quatre gorges et deux brins, propose le mode plaquette au relais et un trou de déblocage, pèse 89 g et est classé Expert par Beal. Le premier couvre l'assurage en salle et en falaise, le second la cordée en grande voie.

Quel mousqueton utiliser avec l'Air Force 3 ?

Un mousqueton à verrouillage, chargé dans son grand axe, doigt fermé. Beal déconseille explicitement le mousqueton à vis, la corde pouvant en provoquer l'ouverture. Prévoyez-en deux si vous comptez utiliser le mode plaquette au relais.

Convient-il pour la descente en rappel ?

Oui, c'est l'un des trois usages décrits par la notice. Beal demande d'utiliser un système d'assurage type Prusik, placé environ 20 cm sous l'appareil pour éviter qu'il ne vienne à son contact, et de réguler la vitesse de descente afin de ne pas surchauffer le produit.

À quoi sert le petit trou de l'appareil ?

À débloquer les cordes, même sous tension. On y passe un anneau ou une cordelette que l'on utilise comme une poignée, la corde restant fermement tenue en main. Beal précise de ne jamais s'en servir à d'autres fins.