Friction Labs: vloeibare chalk en magnesium poeder, welke kies je?

Kijk, elke grip voelt in de zomer anders. Zodra je vingers gaan zweten, verandert die mooie sloper in een stuk zeep. Je grijpt mis, je glijdt weg, je baalt. Daar is pof voor. Maar niet alle pof is gelijk, en dat merk je sneller dan je denkt.

Goedkope chalk uit de grote bulkbak voelt vaak korrelig en poederig. Binnen een paar moves is hij weg. Je handen worden er droog en schraal van, en de grip? Matig. Friction Labs pakt het anders aan. Het merk heeft twee soorten: vloeibare chalk (de Secret Stuff-lijn) en poeder in drie korrelgroottes. Dezelfde grondstof, andere vorm.

In een drukke boulderhal wil je snel je pofzakje pakken en door — dus welke past nou bij jou? Weet je al wat je zoekt? Spring direct naar vloeibare chalk of magnesium in poeder.

Friction Labs, wie zit erachter?

Friction Labs komt uit Colorado, met de productie vlak bij Denver. Twee klimmers, Kevin Brown en Keah Kalantari, richtten het merk op in 2013. Ze waren klaar met generieke chalk uit de bulkbak. Hun obsessie? Zuiverheid.

Veel goedkope chalk zit vol vulmiddelen en droogmiddelen. Die drogen je huid uit en geven minder grip dan je hoopt. Friction Labs koos voor magnesiumcarbonaat van zeer hoge zuiverheid, zonder agressieve toevoegingen. Daar draait alles om de drie P's: purity (zuiverheid), particle size (korrelgrootte) en pH-balans.

Zuiverheid betekent: geen vulmiddelen die je huid uitdrogen, alleen zuiver magnesiumcarbonaat. Korrelgrootte bepaalt hoe de pof aanvoelt en hoeveel stof je maakt. En de pH-balans houdt je huid in conditie in plaats van 'm uit te putten. Simpel gezegd: elke P doet iets voor je grip of voor je huid.

Denk aan een lange sessie in de boulderhal. Met droge, schrale handen scheurt je huid sneller, en juist dan wil je grip. Hoogzuivere chalk laat je huid met rust en houdt langer stand.

En het belangrijkste — diezelfde hoogzuivere grondstof zit in elk product, vloeibaar én poeder. De vorm verandert, de kwaliteit niet. Reken het maar eens uit. Een potje Friction Labs kost meer, maar je gebruikt per keer minder — een beetje gaat lang mee. Over een heel seizoen valt het verschil mee. De verpakking is volledig recyclebaar en alles wordt in de VS gemaakt.

Vloeibare chalk — de Secret Stuff-lijn

Wat is vloeibare chalk eigenlijk? Op de flesjes staat vaak liquid chalk. Het is chalk in een vloeistof die in een paar seconden verdampt. Wat overblijft is een dun, gelijkmatig laagje op je huid. Het houdt lang, geeft bijna geen stofwolk en vormt de ideale basis onder poeder.

Waarom onder poeder? Het vloeibare laagje hecht aan je huid en geeft de losse pof iets om aan vast te pakken. Zo blijft je grip langer zitten en duik je minder vaak in je pofzakje. Eén laag houdt vaak een hele sessie. Bij zweethanden smeer je halverwege nog eens bij.

Je merkt het verschil vooral op warme dagen. Zweethanden? Een laagje vloeibare chalk droogt ze in één keer op. En in veel boulderhallen die streng zijn op stof is dit het enige dat mag.

Eén eerlijk minpuntje: vloeibare chalk voelt de eerste keer even wennen. Het is koud en nat op je handen, heel even. Na een paar seconden is dat weg en zit de laag perfect.

Secret Stuff Original

De Secret Stuff Original is de klassieker. Isopropylalcohol 45%, droogt snel, en het laagje houdt lang — bijna als losse pof op je handen. Je knijpt een muntje uit het flesje van 75 ml en wrijft het uit. Tien seconden later ben je klaar. Dit is de veelzijdige basis waar je bijna altijd goed mee zit. Twijfel je tussen de drie? Begin hier.

Secret Stuff Alcohol-Free

De Secret Stuff Alcohol-Free is de versie zonder alcohol. In plaats van alcohol zit er een gel-basis in, die je huid niet extra uitdroogt. Handig als je gevoelige of snel scheurende huid hebt. Of als het al kurkdroog is buiten. Je krijgt dezelfde grip-laag als de Original, alleen zonder de uitdrogende alcohol. Je huid aan flarden na een week hard klimmen? Dan is dit je redding.

Secret Stuff Hygienic

De Secret Stuff Hygienic gaat een stap verder. Ethylalcohol 80%, dezelfde Secret Stuff-laag, maar deze versie desinfecteert ook je handen. Volgens het merk net zo goed als een handgel. Eén handeling, twee effecten. Eén keer smeren voor je begint en je handen zijn droog én schoon. Best handig in de boulderhal, waar iedereen aan dezelfde grepen hangt.

Magnesium poeder — de drie korrelgroottes

Nu het poeder. De formule is in alle drie identiek: dezelfde grondstof, dezelfde drie P's. Alleen de korrelgrootte verschilt. Granulometrie klinkt technisch, maar het is simpel. Hoe groot zijn de korrels?

Fijn poeder is bijna stuifmeel. Het dekt snel en gelijkmatig, als een filmpje over je huid. Grove stukken zijn kruimels die je zelf breekt. Ze geven minder stof in de lucht en je doseert preciezer. Geen enkele korrel is beter dan de andere — het hangt af van je stijl en waar je klimt.

Waar je klimt, telt mee. In een goed geventileerde boulderhal maakt wat stof niet uit. In een benauwde, drukke boulderhal zonder ventilatie wil je juist zo min mogelijk poeder in de lucht. Dan is een grove korrel je vriend.

Grof poeder gaat ook langer mee. Je gebruikt minder per keer, dus een zak van 340 g blijft langer vol. Fijn poeder is er sneller doorheen, maar dekt in één veeg je hele hand.

Van fijn naar grof ziet dat er zo uit:

• Unicorn Dust — de fijnste, bijna poeder
• Gorilla Grip — middelgrove korrel, lekker chunky
• Bam Bam — de grofste, super-chunky

Unicorn Dust

De Unicorn Dust is de fijnste van de drie. Vooral fijn poeder, met hier en daar een klein stukje ertussen. Het dekt gelijkmatig, al vanaf de eerste veeg. Dit is de populairste korrel, en de veilige keuze als je Friction Labs voor het eerst probeert. Werkt net zo goed in de boulderhal als op de rots. Nog nooit Friction Labs geprobeerd? Dan is dit je startpunt. Zak van 340 g.

Gorilla Grip

De Gorilla Grip zit in het midden: middelgrove korrel, lekker chunky. De grotere stukken geven minder stof in de lucht, en je doseert preciezer. Het goede compromis, eigenlijk. Meer controle dan fijn poeder, minder gedoe dan de grofste korrel. Weet je niet of je fijn of grof wilt? Kies deze. Ook een zak van 340 g.

Bam Bam

De Bam Bam is de grofste korrel, super-chunky. Je breekt een stukje af en doseert precies waar je het wilt. Dat geeft maximale controle en bijna geen stof in de lucht. De afgifte is langzaam, dus een zak gaat langer mee. Perfect voor buiten — denk aan een lange dag in Font — en voor je tick marks. Op de rots is dat goud waard. Zet je tick marks, doseer per greep, en houd de stofwolk laag. Eén ding: borstel de grepen af als je klaar bent! Zak van 340 g.

Vloeibaar of poeder — hoe kies je?

Vaak is het geen of-of. Veel klimmers gebruiken allebei. Vloeibare chalk als duurzame, stofvrije basis, en poeder om tijdens de sessie bij te vullen. De meest gebruikte combo? Een laagje Secret Stuff aan het begin, en daar poeder overheen tijdens je routes.

Zo ziet een typische sessie eruit. Je smeert bij binnenkomst een laagje Secret Stuff. Dat is je basis voor het hele bezoek. Tijdens de zwaardere blokken vul je bij met poeder uit je pofzakje. Weinig stof, constante grip, minder gedoe. En aan het eind van de dag zijn je handen minder kapot.

En je huid? Die vaart wel bij minder alcohol. Klim je meerdere dagen achter elkaar, wissel dan af: de versie zonder alcohol als basis, poeder eroverheen. Zo houd je je vingertoppen langer heel.

Een paar vuistregels. Is je boulderhal streng op stof? Dan pak je vloeibaar of een grove korrel. Gevoelige huid? Ga voor de versie zonder alcohol. Klim je veel buiten? Dan gaat een grove korrel zoals Bam Bam het langst mee. Wil je er dieper in duiken? Lees dan onze complete gids over magnesium.

Wat Mickaël ervan vindt

Mickaël Mawem — medeoprichter van shopclimbing en boulder-wereldkampioen — heeft van nature een droge huid. Zijn vaste basis vóór het klimmen is de Hygienic.

"De Hygienic gebruik ik zelf", zegt hij. "Ik gebruik 'm om mijn handen droog te maken en als ik een stevige basislaag nodig heb voordat ik ga klimmen. De Hygienic-versie van Secret Stuff heeft ook een desinfecterend effect dankzij de 80% alcohol — handig in de hal als iedereen dezelfde grepen aanraakt."

Voor je basislaag raadt hij de Original aan. "De referentie binnen het assortiment van Friction Labs: vloeibare chalk op basis van 45% alcohol, droogt snel, houdt lang. Ik raad hem aan als basislaag voor je sessie, voordat je er zoals gewoonlijk pof overheen doet. Wil je minder stof dan met gewone pof? Dan begin je hier."

Heb je gevoelige huid? Dan wijst hij je naar de Alcohol-Free. "Ik raad hem aan als je een gevoelige huid hebt of in heel droge omstandigheden klimt: dit is de alcoholvrije versie van Secret Stuff, die je huid niet verder uitdroogt. Je krijgt dezelfde Friction Labs chalk, maar dan zonder het uitdrogende effect van alcohol."

En het poeder? "De Unicorn Dust is de fijnste: vooral fijn poeder met hier en daar een klein brokje. Ik heb zelf een voorkeur voor fijne pof, dus deze kan ik alleen maar aanraden — zeker om de hoge kwaliteit. De Gorilla Grip is de chunky korrel, qua grofheid tussen de Bam Bam en de Unicorn Dust in. Een aanrader als je je dosis zelf wil bepalen door de brokken te verkruimelen, met minder stof dan een fijne pof. En de Bam Bam is de super-chunky, de grofste brokken uit de reeks, dus het minste stof in de lucht. Een aanrader als je graag de brokken in je hand fijnknijpt om te doseren. Ook prima pof voor buiten, als je tick marks wil zetten — borstel ze daarna wel netjes weg!"

Welke Friction Labs voor welk type?

Nog even alles op een rijtje, per type klimmer.

• Veelzijdig, één product voor bijna alles — Unicorn Dust of Secret Stuff Original
• Gevoelige of droge huid — Secret Stuff Alcohol-Free
• Hygiëne en gedeelde grepen in de boulderhal — Secret Stuff Hygienic
• Boulderhal streng op stof — Gorilla Grip of een vloeibare basis
• Veel buiten, lange dagen op de rots — Bam Bam
• De meest duurzame basis — Secret Stuff vloeibaar met poeder eroverheen

Kort samengevat

Twee vragen, in deze volgorde. Eerst: vloeibaar of poeder? Vloeibaar is je stofvrije, duurzame basislaag, poeder je snelle bijvulling — of allebei. Dan: welk type? Voor vloeibaar kies je op huid en hygiëne, voor poeder op korrelgrootte en waar je klimt.

Onze tip? Twijfel je, begin met de Unicorn Dust of de Original. Daar zit je bijna nooit fout mee. In elk product zit dezelfde hoogzuivere grondstof, dus een miskoop bestaat eigenlijk niet. Neem rustig een kijkje in onze magnesiumcollectie en pak wat bij jouw handen en jouw stijl past.